Коротко: уровень масла проверяют щупом на заглушенном двигателе, который постоял хотя бы несколько минут после остановки, на ровной горизонтальной площадке. Щуп вынимают, вытирают насухо, вставляют обратно до упора и вынимают повторно - именно второй замер показывает реальный уровень. Метка на щупе должна попадать между отметками минимума и максимума, ближе к верхней границе. Уровень ниже минимума означает недолив и риск масляного голодания, выше максимума - перелив, который может навредить сальникам и системе вентиляции картерных газов. Проверять уровень стоит регулярно между заменами, а не только когда загорелась лампа давления масла.
Когда проверять уровень
Двигатель заглушен и остыл. Правильный замер делают на заглушенном двигателе, который постоял без работы минимум пять-десять минут. Сразу после поездки часть масла ещё циркулирует по каналам и стекает по стенкам блока, поэтому замер сразу после остановки покажет уровень ниже реального.
Машина на ровной площадке. Уклон в любую сторону смещает масло в поддоне к одному краю, и щуп в этом случае покажет неверное значение - заниженное или завышенное в зависимости от направления уклона. Проверка на площадке с явным перекосом дает искажённый результат даже при полностью исправной системе смазки.
Периодичность между заменами. Уровень имеет смысл проверять не только перед дальней поездкой, но и регулярно между плановыми заменами масла - раз в несколько недель или перед каждой заправкой топливом. Это позволяет заметить постепенный расход масла раньше, чем он станет заметен по другим признакам.
Что понадобится для проверки
Специальных инструментов не требуется. Понадобится только чистая тряпка или бумажная салфетка без ворса, которой протирают щуп между двумя замерами, и хорошее освещение, если проверка идёт в тёмное время или в закрытом гараже без окон - метки на щупе бывают мелкими и стёртыми от времени.
Пошаговая методика замера
Найти щуп под капотом. У большинства двигателей щуп масла - это яркая ручка (часто жёлтая или оранжевая), которая торчит из блока цилиндров или картера сбоку двигателя. Расположение отличается от машины к машине, но обычно щуп легко узнать по яркому цвету рукоятки.
Вынуть и протереть насухо. Щуп вытягивают полностью, протирают чистой тряпкой от масла до сухого металла - на этом этапе смотреть на след масла ещё рано, он ничего не показывает.
Вставить до упора и вынуть снова. Сухой щуп вставляют обратно в направляющую трубку до конца, до упора, ждут секунду-две и вынимают повторно, стараясь не наклонять его в сторону. Именно этот, второй по счёту, след масла на щупе - и есть реальный уровень.
Прочитать метку в горизонтальном положении. Щуп со следом масла держат горизонтально на уровне глаз, чтобы граница масляного пятна была видна чётко, и сравнивают её с метками на самом щупе.
Как читать метки MIN и MAX
На большинстве щупов нанесены две метки или два отверстия - нижняя граница (минимум) и верхняя (максимум), между ними иногда есть насечки или заштрихованная зона оптимального уровня. Уровень между метками - это норма, при этом положение ближе к верхней отметке предпочтительнее нижней: это создаёт больший запас масла до следующей проверки.
Форма и расположение меток отличаются у разных производителей - где-то это два отверстия, где-то риски с подписями MIN и MAX или горячая-холодная область. Точное значение объёма между метками для своей модели двигателя стоит уточнять в руководстве по эксплуатации, потому что оно тоже отличается.
Что означает уровень ниже минимума
Масляный насос забирает масло из поддона через маслоприёмник, расположенный у самого дна. Когда уровень падает ниже минимальной отметки, при резких манёврах - разгоне, повороте, торможении - масло может отхлынуть от маслоприёмника, и насос на короткое время начнёт засасывать воздух вместо масла.
Масляное голодание опасно для подшипников и вкладышей. Даже кратковременный перерыв в подаче масла к трущимся парам двигателя - коленвалу, распредвалу, вкладышам - увеличивает их износ, а при регулярном повторении может привести к серьёзным повреждениям. Поэтому обнаруженный недолив имеет смысл долить сразу, не откладывая до следующей плановой проверки.
Долив - маслом того же типа. Доливать стоит масло того же типа и вязкости, что уже залито в двигатель, - смешивание принципиально разных масел (по вязкости или химической основе) не рекомендуется без уверенности в их совместимости.
Что означает уровень выше максимума
Перелив масла не менее вреден, чем недолив, хотя интуитивно кажется безопаснее. Избыточное давление в картере. При работе двигателя коленвал вращается в масле, если его уровень слишком высок, и вспенивает масло, создавая в картере избыточное давление и пену вместо однородной жидкости.
Вспененное масло хуже смазывает. Пена не создаёт устойчивую масляную плёнку на трущихся поверхностях так же надёжно, как однородное масло, и в тяжёлых случаях это тоже приводит к ускоренному износу двигателя, хотя по ощущениям масла кажется в избытке.
Риск выдавливания через сальники. Избыточное давление в картере ищет выход через самые слабые уплотнения - сальники коленвала, прокладку клапанной крышки, щуп - и может спровоцировать течи там, где раньше их не было.
Причины перелива. Чаще всего перелив - результат ошибки при последней замене масла (залили больше нормы) либо попадания в масляную систему постороннего вещества, например топлива через негерметичную форсунку - в этом случае уровень масла на щупе растёт сам по себе между заменами, и это повод для диагностики, а не просто слить лишнее.
Электронный указатель уровня масла
На части современных автомобилей вместо механического щупа или в дополнение к нему используется электронный датчик уровня масла, который выводит показания на приборную панель или в бортовой компьютер. Такой датчик удобнее в повседневном использовании, но у него есть свои ограничения.
Точность зависит от того, как стоит машина. Электронный датчик, как и щуп, чувствителен к уклону площадки и требует нескольких минут после остановки двигателя для стабилизации показаний - мгновенный замер сразу после парковки может ошибаться.
Не заменяет визуальный контроль полностью. Если есть сомнения в показаниях электроники или загорелся индикатор низкого уровня, разумно перепроверить уровень классическим щупом, если он предусмотрен конструкцией, - механический замер надёжнее в случае неисправности самого датчика.
Что ещё можно заметить при замере уровня
Пока щуп в руках, есть смысл посмотреть не только на высоту масляного следа, но и на его вид - это бесплатная и быстрая проверка, которая иногда подсказывает больше, чем сам уровень.
Цвет и консистенция масла. Свежее масло обычно светлее и прозрачнее на просвет, чем масло, отработавшее приличный срок, - потемнение само по себе не тревожный признак, это нормальный процесс старения масла в работающем двигателе. А вот заметно загустевшее, дегтеобразное масло на щупе - повод проверить, не пора ли его поменять раньше плана.
Молочный оттенок или пена вместо однородного масла. Если след на щупе имеет молочный, кремовый оттенок или напоминает взбитую пену, это признак того, что в масло попала охлаждающая жидкость, - чаще всего из-за проблем с прокладкой блока цилиндров или головки блока. Это уже не вопрос уровня, а повод для незамедлительной диагностики, потому что смесь масла с антифризом резко теряет смазывающие свойства.
Металлическая стружка или блёстки. Мелкие блестящие частицы на щупе, которые не смываются при протирании, могут говорить об износе трущихся деталей внутри двигателя. Единичные частицы не всегда критичны, но их появление - повод показать масло и щуп мастеру при следующем визите в сервис.
Особенности для разных типов масляных систем
Не все щупы одинаково размечены. У части автомобилей вместо двух отдельных отметок MIN и MAX нанесена заштрихованная зона, у части - только точки без подписей, у некоторых современных моделей механического щупа вовсе нет, и уровень контролируется исключительно электронным датчиком. Расположение и вид разметки для конкретной модели стоит один раз посмотреть в руководстве по эксплуатации, чтобы не гадать в следующий раз.
После недавней замены масла. Сразу после замены масла в сервисе или самостоятельно имеет смысл сделать контрольный замер отдельно - через день-два обычной эксплуатации, - чтобы убедиться, что залитый объём соответствует норме и нет ошибки при заливке.
Что делать, если уровень регулярно не сходится
Если между проверками, сделанными в одинаковых условиях, уровень масла заметно и стабильно снижается, а видимых подтёков под машиной нет, это повод искать причину расхода масла - внешнюю или внутреннюю - а не просто регулярно доливать масло без объяснения причины. Постоянная необходимость доливать масло между плановыми заменами - это симптом, а не норма эксплуатации, и его стоит показать в сервисе вместе с историей замеров: когда именно заметили падение уровня, сколько масла долили и как часто это повторяется. Такая последовательная запись помогает мастеру быстрее сузить круг возможных причин, чем разовая жалоба на "жрёт масло".